Cientistas responsáveis por avanços da proteína ganham o Prêmio Nobel de Química 2024
A Real Academia Sueca de Ciências anunciou nesta quarta-feira que os cientistas David Baker, John Jumper e Demis Hassabis foram laureados com o Prêmio Nobel de Química de 2024 por suas contribuições significativas ao entendimento das estruturas proteicas.
David Baker, professor na Universidade de Washington, em Seattle, recebeu metade do prêmio pelo seu trabalho pioneiro no design computacional de proteínas.
Este método permite a criação de proteínas com novas formas e funções, expandindo o uso potencial destas moléculas em diversos campos, incluindo farmacêutica e tecnologia.
A outra metade do prêmio foi dividida entre Demis Hassabis e John Jumper, ambos vinculados à Google DeepMind, onde Hassabis é CEO e Jumper atua como cientista sênior.
Eles foram premiados por desenvolver um modelo de inteligência artificial, o AlphaFold2, capaz de prever a estrutura de proteínas baseando-se em suas sequências de aminoácidos.
Este avanço foi descrito como a realização de um sonho de cinquenta anos, possibilitando a predição da estrutura de aproximadamente 200 milhões de proteínas identificadas pelos pesquisadores.
A academia descreveu essas descobertas como fundamentais para o progresso científico. Enquanto Baker utilizou aminoácidos para projetar uma nova proteína em 2003, abrindo caminho para a criação rápida de diversas proteínas para aplicações em nanomateriais e sensores, Hassabis e Jumper conseguiram prever a estrutura de uma vasta gama de proteínas, um marco que promete acelerar inovações em múltiplas disciplinas.
Heiner Linke, presidente do Comitê do Nobel de Química, destacou o impacto dessas ferramentas computacionais que permitem aos cientistas projetar novas proteínas, beneficiando diretamente a humanidade.
O prêmio, avaliado em 11 milhões de coroas suecas (cerca de 1,1 milhão de dólares), é um dos reconhecimentos mais prestigiosos do mundo científico.
Os laureados receberão uma medalha das mãos do rei sueco em 10 de dezembro, seguido de um banquete na prefeitura de Estocolmo.
Essa premiação faz parte de uma série de prêmios Nobel anunciados nesta semana, incluindo Medicina e Física, todos alinhados ao legado de Alfred Nobel, que estabeleceu os prêmios em seu testamento para honrar aqueles que trouxeram grandes benefícios à humanidade.
